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Jun 07, 2023

I campioni di petrolio e gas del Colorado rilevano infiltrazioni di gas naturale, benzene

Secondo uno studio federale, gas naturale e sostanze chimiche potrebbero filtrare attraverso le barriere compromesse nei pozzi di petrolio e gas del Colorado nordorientale, ma i regolatori statali e altri ricercatori avvertono che

Secondo uno studio federale, gas naturale e sostanze chimiche potrebbero filtrare attraverso le barriere compromesse nei pozzi di petrolio e gas del Colorado nordorientale, ma i regolatori statali e altri ricercatori avvertono che l’analisi potrebbe esagerare il problema.

Nel campionamento di 2.573 pozzi nel Greater Wattenberg, l'area all'incirca da Greeley a nord di Denver, lo studio ha rilevato gas naturale al di fuori della barriera protettiva nel 96% dei pozzi e benzene e altre sostanze chimiche in quasi tutti i 580 pozzi in cui erano stati prelevati i campioni di acqua. preso.

Le probabili cause, afferma lo studio, sono involucri di acciaio compromessi o guarnizioni di cemento.

"Non dobbiamo più speculare sulle fonti", ha detto in una nota Joe Ryan, coautore dello studio e professore di ingegneria ambientale presso l'Università del Colorado. “Ciò dimostra che molti pozzi di petrolio e gas potrebbero effettivamente essere fonti di contaminazione”.

Lo studio è stato condotto dal National Energy Technology Laboratory, NETL, con sede a Pittsburgh, in collaborazione con CU, Johns Hopkins University di Baltimora e Dalhousie University in Nuova Scozia, Canada.

Tuttavia, lo staff della Colorado Oil and Gas Conservation Commission e i ricercatori della Colorado School of Mines, che hanno anche esaminato la questione dell’integrità dei pozzi, affermano che i risultati sono in conflitto con i dati del più ampio bacino di Denver-Julesburg, che comprende il Wattenberg.

"I campionamenti sono un sottoinsieme di tutti i pozzi del DJ Basin, non la totalità", ha detto Megan Castle, portavoce della commissione, in una risposta via e-mail alle domande di Sun. "I risultati di questo sottoinsieme di pozzi non sono indicativi di tutti i pozzi del DJ Basin."

I pozzi iniziarono ad essere perforati nella regione negli anni '70 e ce ne sono quasi 50.000 nel DJ Basin.

Uno studio del 2018 finanziato dalla National Science Foundation, condotto dai ricercatori della Colorado School of Mines e da alcuni ricercatori sull’analisi NETL, ha rilevato un alto rischio di fallimento tra i pozzi perforati prima del 1980, ma il rischio è diminuito nei pozzi più nuovi.

"Sembra che stiano arrivando ad alcune scoperte universali, e questo non ha senso alla luce dei risultati che avevano allora quando facevamo parte di quello studio della NSF", ha detto Jennifer Miskimins, capo del dipartimento di ingegneria petrolifera Mines, che non è stato coinvolto in nessuno dei due studi.

Greg Lackey, ricercatore del NETL e autore principale, ha affermato che lo studio è un punto di partenza per ulteriori ricerche. “Vogliamo capire se il gas sta migrando attraverso il cemento o l’involucro o se sta migrando dagli strati inferiori”.

L'analisi non ha tenuto conto dell'età dei pozzi. "Questo è qualcosa per ulteriori studi", ha detto Lackey.

L’analisi NETL ha utilizzato i dati provenienti da campioni di gas e acqua raccolti dagli operatori petroliferi e di gas del Colorado e dal COGCC nello spazio tra l’involucro protettivo in acciaio, le guarnizioni in cemento e il tubo più esterno.

Un pozzo di petrolio o di gas ha una serie di tubi all'interno di tubi. Il tubo più interno, l'involucro di produzione, trasporta il petrolio e il gas in superficie. Tra l'involucro di produzione e il tubo più esterno c'è un involucro protettivo in acciaio e guarnizioni in cemento.

Le protezioni in acciaio e cemento vengono poste in eventuali ambienti sotterranei con falde acquifere di acqua dolce per salvaguardare l'acqua potabile.

Il COGCC richiede alle compagnie petrolifere e del gas di verificare periodicamente eventuali perdite di gas, olio e acqua nel tubo esterno. I risultati sono conservati in un database disponibile al pubblico, l’unico del suo genere negli Stati Uniti

I ricercatori del NETL hanno analizzato i dati dei pozzi fino al 2020.

"I pozzi di questo studio sono stati tutti identificati come potenzialmente problematici e pertanto sono stati campionati", ha affermato Castle del COGCC. “Molti dei pozzi indicati in questa analisi sono ora tappati e abbandonati”.

Attraverso il programma di campionamento la commissione ha identificato gli operatori con pozzi che potrebbero essere problematici e gli è stato chiesto di presentare piani per rendere tali pozzi conformi, ha affermato Castle.

Lo studio NSF del 2018 ha esaminato 17.948 pozzi di Wattenberg, il 93% dei quali produceva petrolio e gas. Ciò includeva 15.723 pozzi perforati verticalmente o direzionalmente e 973 dei pozzi orizzontali più nuovi e più profondi.